ويعتبر الشيعة الاعتقاد بإمامة الأئمة الاثني عشر من أصول الدين عندهم. وأنها «رديفة» التوحيد والنبوة، وفي حين لا يوافق أهل السنة على ذلك، لا تكفر الشيعة أهل السنة في إنكارها هذا الأصل. ولا يكفر أهل السنة الشيعة باعتقادها في الإمامة.
وإنما يشتد الخلاف من جراء الغلو في الأئمة ونسبة أشياء إليهم يختلف في بعضها أهل السنة أنفسهم، كالرجعة، أو القدح في بعض الصحابة، كعمرو ومعاوية والمغيرة. أو يختلف فيها الشيعة أنفسهم كولاية المفضول، والنص على الإمام بالاسم لا بالوصف. مما حدا بالأضداد والأشياع إلى تبادل أزمة الثقة. أما الفاقهون فأدخلوا خلافاتهم فى إطار ما يختلف فيه المجتهدون. وأما المتعصبون، من كل ملة، فيتقاطعون وما يتقاطعون إلا للمصلحة أو للغلواء أو لضيق الأفق(1).

---

(1) دخل إبراهيم بن هرثمة على المنصور فتهدده لأنه يمدح أهل البيت. ولما خرج إبراهيم لقي علويا سلم عليه فصاح به: لا تشط بدمي.
وفي سنة 350 استعانت الجماهير بالجند ضد الشيعة. وفي سنة 363 قتل الكثيرون من أجل اقامة الشيعة لشعائرهم. وفي سنة 403 صدر مرسوم بلعن العلويين خلفاء مصر وإنكار نسبهم. وكانت موقعة الكرخ فتكاً بأموال الشيعة وأرواحهم وأطفالهم. وفي سنة 439 كبست دار الطوسي ببغداد. وفي سنة 448 و 449 أحرقت مكتبة الطوسي فترك بغداد إلى النجف.
وعدوان المالكية على الشافعي في جامع عمرو مشهور. وطرد المالكية والحنفية من أجل الشغب في جامع عمرو بعد ذلك بأمر القاضي الحارث بن مسكين معروف. وكذلك فتنة الحنابلة في مجلس الطبري(310) وفي عهد البر بهاري وفيما بعده وقد طالما أرهجت بغداد.
ومن الإزراء بالتعصب المذهبي تتردد على الألسن سخرية الزمخشري، وهو حنفي

إذا سألوا عن مذهبي لم أبح به

وأكتمه كتمانه لي أسلم